Os manifestantes (em torno de cem mil) protestavam contra a forma repressiva do Partido Comunista, a corrupção no governo, lentidão das reformas econômicas, alto índice de desemprego e aumento da inflação. O Partido Comunista declarou a lei marcial. Na noite de 3 de junho, enviou os tanques e a infantaria do exército à praça de Tiananmen para dissolver o motim. Diante da violência, o governo empreendeu um grande número de arrestos para suprimir os líderes do movimento, expulsou a imprensa estrangeira e controlou completamente a cobertura dos acontecimentos na imprensa chinesa. A repressão do protesto pelo governo da República Popular da China foi condenada pela comunidade internacional.
Porém no dia 5, foi o dia que marcou os eventos. Um jovem com sacolas de mercado nas mãos enfiou-se em frente a uma fileira de 59 tanques que circulavam pela Praça Tiananmen, durante alguns momentos o jovem impediu a passagem do tanque com o próprio corpo.
Jeff Widener, hospedado no Hotel Beijing, foi quem que bateu essa foto. Há outros fotógrafos que também registraram o momento, mas a fotografia do Jeff é a mais difundida. Tal foto foi registrada no final da guerra fria, seu impacto foi tamanho o bastante para que em qualquer livro de fatos históricos é possível encontrar a imagem do até hoje homem tanque, cujo qual tem sua identidade até hoje desconhecida.
Brava atitude que falta nos dias de hoje, é a comodidade que aliena a todos. Meu objetivo não é fazer apologia a nenhuma doutrina política, ou rebeldia, meu objetivo não é excitar seguidores das minhas opiniões ou ideias, e sim mostrar fatos e deixar ao julgamento de cada um, mas acima de tudo, através desta postagem, sabemos e podemos reconhecer um real ato de patriotismo e coragem.

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